Środa Popielcowa rozpoczyna w Kościele katolickim czterdziestodniową pokutę. Jest zachętą dla katolików do podjęcia osobistego nawrócenia, aby jak najlepiej przygotować się do Uroczystości Zmartwychwstania Pańskiego.
Obrzęd posypania głów popiołem oznacza żałobę i pokutę i towarzyszą mu słowa:
„Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz”
albo
„Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”.
W XI wieku narodził się zwyczaj, że popiół do posypywania głów wiernych pochodzi z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedzającego roku.
Zdjęcia: Gabriela Lis